Шоколад — лакомство из какао-бобов

Людям по всему миру нравится неповторимый вкус шоколада. Откуда он к нам пришел и как его производят? Чтобы узнать об этом, сделаем экскурс в историю.

История шоколада

Ботаники предполагают, что дикие какао деревья уже тысячи лет растут в речных долинах Амазонки и Ориноко (Южная Америка). Вероятно, первыми начали выращивать народ майя. Вместе с этим народом какао попало на остров Юкатан, а оттуда в ацтеки. Ацтекские правители очень любили горький шоколадный напиток — молотые семена какао, перемешанные с кукурузным вином. Подавали его в золотых чашках. По свидетельству историков, Монтесума, правитель Ацтекской империи, ежедневно выпивал более 50 чашек шоколада.

Шоколад и испанцы

Испанский конкистадор Эрнан Кортес (1485-1547) больше интересовался золотыми чашками, чем их содержанием. Но он заметил, что ацтеки использовали семена какао как деньги. Поэтому не теряя времени Кортес развел плантации какаовых деревьев. Эти сады «коричневого золота» начали приносить немалые доходы, так что Испания до XVIII века была лидером в торговле какао.

Испанцы завезли какао на Гаити, Тринидад и остров Биоко у побережья Западной Африки. Из Биоко один плод какаового дерева попал на материк, поэтому сейчас выращивание этого тропического дерева процветает в четырех странах этой части Африки.

Шоколад в Европе

В XVI веке Кортес познакомил испанский двор с обычаем ацтеков — пить шоколад. Придворные барышни быстро полюбили шоколадный напиток, к которому они добавляли пряности, иногда даже перец. Не прошло много времени, как шоколад приобрел известность среди чиновников других государств Европы.

Европейцы полюбили шоколад за его особый вкус и, как тогда полагали, целебные свойства. В 1763 году британские пивовары не на шутку встревожились ростом спроса на шоколад. Они потребовали от законодателей наложить ограничения на его производство. Из-за бешеной конкуренции некоторые из производителей шоколада начали примешивать к нему крахмал, чтобы увеличить его массу. А в Англии, чтобы шоколад имел более густую краску, к нему даже добавляли немного кирпичного порошка! Но люди стремились иметь качественный и вкусный шоколад.

Ароматизация шоколада

Во время промышленной революции процесс производства шоколада удалось автоматизировать. Мельницы для растирания какао приводились в движение уже не человеческими руками, а паровыми машинами. В 1828 году наступил поворотный пункт в истории шоколада. Тогда голландский химик Конрад ван Хутен открыл новый метод переработки какао: из растертых семян (какао-массы) выжимали масло и оставался порошок какао. Позже другие исследователи придумали, как производить твердый шоколад. Для этого нужно было смешать какао-массу с маслом какао и сахаром.

Процесс конширования

К концу 1800-х годов швейцарцы изобрели технологию, которая поспособствовала еще большему улучшению вкусовых качеств шоколада. По этой технологии шоколад проходит процесс конширования: какао-массу в течение многих часов перетирают между фарфоровыми вальцами. Так образуется очень щепетильный шоколад, который даже тает в роте. Знатоки говорят, что лучший шоколад — это тот, который растирали как минимум 72 часа.

Многие ловкие предприниматели стали настоящими мастерами шоколадного дела. Среди них Херши, Колер, Линдт, Нестле, Петер, Сушар и Тоблер. Их имена до сих пор можно увидеть на коробках с конфетами или обертках шоколада. Эти мастера очень посодействовали совершенствованию процессов изготовления или улучшению рецептов этого вкусного продукта.

Приключения какао-бобов

Тропическое какаовое или шоколадное дерево лучше всего чувствует себя ближе к экватору — между 20 градусом южной и 20 северной широты. Это дерево любит тень и влажный воздух. Цветет и плодоносит оно в течение целого года. Плод какао имеет форму удлиненной дыни и произрастает непосредственно на стволе или нижних ветвях дерева.

Как собирают урожай на плантации шоколадных деревьев?

Спелые плоды срезают с помощью мачете или бамбукового тростника с острым ножом на конце. Затем плоды разрезают пополам. В каждом из них содержится от 20 до 50 семян (их еще называют бобами), которые окутаны белой горьковато-сладкой мякотью. Далее из плодов вручную вынимают семена. Во время сбора урожая люди часто работают с рассвета до позднего вечера, разрезая плоды и вынимая семена. Потом семена накрывают и оставляют так на несколько дней. А делается это для того, чтобы их мякоть начала бродить. В результате химических реакций семена приобретают шоколадную краску — становятся темно-коричневыми. Тогда бобы сушат под лучами солнца или струями горячего воздуха из специальных фенов. После этого бобы готовы к отправке и хранению.

Виды какао-бобов

Существует два вида какао-бобов — форастеро и криолло. Самым популярным и распространенным видом является форастеро. Больше какаовых плантаций форастеро расположено в Западной Африке, Бразилии и Юго-Восточной Азии. А криолло славится своим ароматом. Этот вид в небольших количествах культивируют в Центральной Америке, Эквадоре и Венесуэле. Он придает шоколаду ореховый или цветочный запах.

После сушки какао-бобы насыпают в мешки и отправляют на шоколадные фабрики по всему миру, а главным образом в Европе и Северной Америке. Чтобы изготовить полкилограмма шоколадных конфет, нужно примерно две горсти сухих какао-бобов. Некоторым, возможно, трудно представить, как из горьких семян какао выходят замечательные вкусные сладости, аккуратно разложенные в коробке. Интересно, что основные принципы изготовления шоколада на протяжении веков остаются прежними.

Изготовление шоколада

И вот какао-бобы попадают на фабрику. Здесь их очищают и сортируют. Чтобы улучшить вкусовые качества, какао-бобы, как и кофейные зерна, поджаривают. Затем их измельчают. Именно из этих темно-коричневых сердцевинок бобов изготовляют какао-порошок и шоколад.

Далее измельченные бобы тщательно размалываются до образования однородной какао-массы. Застывшую массу продают производителям печенья, тортов и т.п. Из оставшейся жидкой какао-массы мощными прессами выжимают масло. Остается порошок какао. Если к жидкой какао-массе добавить какао масло, то выходит собственно то, из чего производят известный нам жесткий шоколад. В завершение массу коншируют и очищают. Еще немного, и вот перед нами готовый к употреблению шоколад.

Итак, когда вы будете смаковать замечательный шоколад, вспомните, какое длинное путешествие совершили семена какао — от дерева в тропиках до конфеты в вашей руке.

Фото: свободные источники интернет

Специально для delaemvkus.ru